„Pourquoi naître esclave?“ (dt. „Warum als Sklave geboren werden“) ist der Name, den der Bildhauer und Maler Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875) einer Reihe von Büsten gab, die er um 1870 schuf. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere unter dem Schutz von Napoleon III. erhielt Carpeaux von der Stadt Paris den Auftrag, die Fontaine de l'Observatoire zu entwerfen und das ihm auferlegte Thema – die vier Himmelsrichtungen – leicht abzuändern, indem er sie durch allegorische Figuren ersetzte, die Europa, Afrika, Asien und Amerika personifizieren. Während er an der Darstellung Afrikas arbeitete, kam er auf die Idee der Büste der Négresse Captive (dt. „Die Negerin“). Besessen von getreuen Darstellungen menschlicher Bewegung, bildete er seinen Sklaven-Büste so ab, dass sie Revolte ausdrückte. Man erzählt sich, dass die Frau, die für die Büste posierte, auch das Modell der „Capresse des colonies“ von Charles Cordier aus dem Jahr 1861 gewesen sein könnte.